VirtualBox - бесплатная виртуальная машина, на которой можно запустить любую операционную систему, не устанавливая её на свой жесткий диск.
VirtualBox эмулирует аппаратное обеспечение, используя возможности современных процессоров для значительного ускорения виртуальной машины. Возможности VirtualBox очень богаты, несмотря на то, что это бесплатный продукт.
Модульность позволяет отделить выполняющуюся виртуальную машину и графический интерфейс доступа к ней. Виртуальная машина может быть запущена на сервере, а с удалённого компьютера можно открыть графический интерфейс и работать, как с локальной машиной. Это наверняка будет полезно в организациях для разворачивания тонких клиентов, где на клиентской машине установлено лишь ПО для удалённого доступа к виртуальной машине.
Специальные дополнения для операционных систем, запускаемых в виртуальной машине, позволяют использовать перетаскивание файлов из виртуальной машины в реальную, использовать общий буфер обмена, а также прозрачную обработку мыши. Становится также возможно растягивать окно с виртуальной машиной, тем самым меняя разрешение экрана, воспринимаемое виртуальной машиной.
Поддерживаются общие папки для удобного доступа к файлам с обычной и виртуальной системы.
Очень удобна функция сохранения "снимков" (снапшотов, snapshot) системы. В любой момент можно сохранить полное состояние виртуальной машины, чтобы потом вернуться к этому состоянию в будущем. Можно сделать несколько снимков и по необходимости возвращаться к ним.
Также интерес заслуживает режим интеграции рабочего стола. В этом режиме окна программ, запущенных в виртуальной машине, открываются непосредственно на рабочем столе операционной системы-хозяина (что иллюстрирует скриншот ниже).
VirtualBox поддерживает протоколы удалённого доступа VNC и RDP, причём поддерживается работа USB через RDP, когда флешка, подключенная к вашему компьютеру, распознаётся на удалённом сервере, на котором работает виртуальная машина.
VirtualBox наверняка пригодится разработчикам, системным администраторам, а также тем, кому интересно поиграть с другой операционной системой без риска навсегда уничтожить рабочий компьютер.